En France, d’après une étude de l’Inserm publiée dans la Revue d'Epidémiologie et de Santé Publique, 4 % des hospitalisations résultent d’un mauvais usage de médicaments. Les personnes âgées sont les plus concernés par le phénomène.
Les traitements et médicaments « inappropriés » utilisés par les seniors sont susceptibles de provoquer des risques d'effets indésirables, notamment des chutes ou des hémorragies digestives.
Un octogénaire prend en moyenne cinq molécules différentes par jour. Cette surconsommation a alerté les chercheurs de l'Inserm qui ont souhaité étudier l'usage des médicaments des seniors de 70 ans et plus, habitants de la région PACA. L’enquête se base sur les données de remboursement de l'Assurance maladie.
Des prescriptions inadaptées
Les chercheurs se sont intéressés aux médicaments pouvant entraîner un risque potentiel pour la santé : psychotropes, anti-inflammatoires non stéroïdiens, anti-vitamines K et antiagrégants plaquettaires.
Et les résultats ne sont pas bons. L'Inserm a ainsi relevé de nombreuses prescriptions inadaptées, comme « l'absence de coprescription d'un protecteur gastrique avec un anti-inflammatoire non stéroïdien » (28 % des ordonnances).
Aussi, les chercheurs ont noté des traitements longue durée par benzodiazépines (21,5 %), afin de lutter contre l’anxiété et la dépression. Problème : ils sont difficiles à éliminer dans l'organisme des personnes âgées et peuvent provoquer des chutes graves chez les seniors.
Bien que ces prescriptions inadaptées augmentent avec l'âge et soient plus élevées chez les femmes et les personnes souffrant d'affection de longue durée, les auteurs insistent sur le fait qu’elles sont de fréquence variable au sein des départements étudiés.